Великий конструктор вертолетов Игорь Сикорский после революции о с болью в сердце покинул Россию. Значительная часть его дел послужила пользе и славе США. Существующая здесь и по сию пору фирма Сикорского считается ведущим производителем вертолетов.

. СКАЗКИ

 

Мать будущего авиаконструктора, Мария Стефановна (в девичестве Темрюк-Черкасова), имевшая, как и отец, медицинское образование, привила маленькому Игорю любовь к музыке, литературе и искусству. Это от нее впервые услышал он о проектах летательных аппаратов великого Леонардо да Винчи. Любимой книгой стал роман Жюля Верна "Робур-завоеватель", где рассказывалось о гигантском воздушном корабле - прообразе вертолета. Полет на воздушном корабле однажды приснился ему и стал мечтой всей жизни.

 

МОДЕЛИ

 

Сикорский начинал с летающих моделей. Первую свою модель он построил еще в двенадцатилетнем возрасте. Это был вертолет - его уже тогда заинтересовали вертикально взлетающие аппараты. А в июле 1909 года во дворе своего киевского дома двадцатилетний студент завершает сборку первого в России вертолета, доведенного до стадии натурных испытаний.

 

УСПЕХ

 

Успех пришел, когда весной 1911 г. был построен пятый самолет Сикорского - С-5. На этом биплане Сикорский сдал экзамен на звание пилота, установил четыре всероссийских рекорда, совершил показательные полеты и даже покатал пассажиров. В начале сентября 1911 г. происходили военные маневры. Талантливый молодой конструктор принял в них участие и продемонстрировал превосходство своего самолета над машинами иностранных марок.

 

ИЛЬЯ МУРОМЕЦ

 

Создание многомоторных самолетов-гигантов принесло Сикорскому мировую славу. Он стал национальным героем России. Машины, аналогичные "Русскому витязю", появились за рубежом только через несколько лет. Дальнейшее развитие конструкции "Русского витязя" - четырехмоторный "Илья Муромец". Он поднялся в воздух уже в декабре  1913 года. Переставленный на поплавки, он оставался до 1917 г. самым большим гидросамолетом на свете.

 

ЭМИГРАЦИЯ

 

В 1919 г. Игорь Иванович принимает решение переехать в США. Сикорский, прибывший в Нью-Йорк, оказался без средств к существованию и был вынужден работать учителем вечерней школы. В 1923 году ему удалось сколотить компанию русских эмигрантов, причастных к авиации, - инженеров, рабочих и летчиков. Они составили костяк учрежденной в Нью-Йорке маленькой самолетостроительной фирмы "Сикорский Аэроинжениринг Корпорейшн". Первый построенный в эмиграции самолет Сикорского S-29 был собран в 1924 г. в помещении курятника, принадлежавшем одному из основоположников русской корабельной авиации В.В.Утгофу. Помощь "русской фирме" оказали многие наши эмигранты. С.В.Рахманинов одно время даже значился вице-президентом корпорации. "Авиационная белогвардейщина" - так отозвалась советская пресса на сообщения о возникновении в США "русской фирмы". Имя Сикорского было предано политической анафеме.

 

СИКОРСКИЙ АВИЭЙШН

 

"Русская фирма" Сикорского, переименованная в "Сикорский Авиэйшн Корпорейшн", получила очень много заказов и надежно "встала на крыло". Фирма перебралась из Лонг Айленда, где арендовала помещения, на собственный завод в Стратфорд, близ Бриджпорта (штат Коннектикут). В июне 1929 г. ее приняли в мощную корпорацию "Юнайтед Эйркрафт энд Транспорт" (ныне "Юнайтед Текнолоджиз"), в составе которой она существует и сегодня. Потеряв самостоятельность, фирма Сикорского получила накануне великой депрессии надежное экономическое обеспечение. Интересно заметить, что в 1929 г. на трех из пяти самолетостроительных фирм, входивших в корпорацию ("Сикорский", "Хамильтон" и "Чанс-Воут"), главными конструкторами работали "белоэмигранты".

 

ВЕРТОЛЕТЫ

 

Первый экспериментальный вертолет Сикорского поднялся в воздух под его управлением 14 сентября 1939 г. После двух лет напряженных испытаний и доводки экспериментального аппарата, в 1942 году, был создан опытный двухместный вертолет S-47 (R-4), поступивший вскоре в серийное производство. Он был единственным вертолетом стран антигитлеровской коалиции, применявшимся на фронтах второй мировой войны. Акции Сикорского вновь пошли в гору.

 

ЛУЧШИЙ

 

Самый лучший вертолет, созданный Сикорским, поднялся в воздух в 1954 г. Это был S-58. Он строился рядом стран, и многие его экземпляры эксплуатируются до настоящего времени. По своим летно-техническим и экономическим характеристикам он превзошел все вертолеты своего времени. Он стал "лебединой песней" великого авиаконструктора. В 1958 г., когда серийное производство этого вертолета достигло своего пика - 400 машин в год, Сикорский вышел на пенсию, сохранив за собой должность советника фирмы.
 Его называли "вертолетчик № 1". В США им было создано 17 базовых типов самолетов и 18 - вертолетов.

 

ПОДДЕРЖКА

 

Великий конструктор никогда не скрывал своего негативного отношения к событиям, происходившим на родине, но при этом всегда оставался патриотом России. "Нам нужно работать, а главное - учиться тому, что поможет нам восстановить Родину, когда она того от нас потребует", - говорил он, обращаясь к соотечественникам-эмигрантам. Он много сделал для пропаганды в Америке достижений русской культуры и науки, бессменно оставаясь членом правления Толстовского фонда, Общества русской культуры и т.п. Оказывал моральную и финансовую поддержку выходцам из России, различным общественным и политическим эмигрантским организациям. Выступал с лекциями и докладами, причем не обязательно на авиационные темы. Скончался великий авиаконструктор 26 октября 1972 года.